Sacro Romano Impero nel 1806
Il Sacro Romano Impero, in tedesco detto anche Altes Reich, si è costituito nel Medioevo ed è rimasto in vita fino al 1806. Il Sacro Romano Impero della Nazione Tedesca è nato nel secolo X sotto la dinastia degli Ottoni dalle ceneri del Regno carolingio dei Franchi orientali. I sovrani medievali si posero nella tradizione dell'antico Impero Romano per legittimare il loro potere in termini cristiani, asserendo che esso derivava loro dalla sacra volontà divina. La struttura costituzionale dell'Impero, cresciuta nei secoli, poneva fondamentalmente i sudditi al riparo dall'arbitrio dei principi territoriali e le piccole entità sovrane dell'impero dalle violazioni del diritto commesse da entità maggiori e dall'imperatore. In virtù delle conquiste napoleoniche e della nascita della Confederazione del Reno il margine d'azione del Sacro Romano Impero fu pressoché annullato. L'Impero venne meno il 6 agosto 1806 con la deposizione della corona imperiale da parte di Francesco II d'Austria. In tedesco è chiamato anche altes Reich per distinguerlo dall'impero guglielmino, nato nel 1871, detto (secondo) impero germanico.
