Esponente della nobiltà francese, fin dall'età di tredici anni decide di abbracciare la carriera militare. Dopo le nozze di sua madre, Giuseppina de Beauharnais, con Napoleone Bonaparte, Eugenio assurge in breve ad alti gradi militari. Capitano di cavalleria dei Cacciatori della Guardia nel 1800, due anni dopo diventa colonnello di cavalleria e nel 1805 principe, generale di brigata e viceré d'Italia, Paese di cui si appresta a riformare l'amministrazione statale ispirandosi al modello francese. Nel 1806 sposa la principessa Augusta di Baviera, figlia di Massimiliano I, e viene adottato da Napoleone Bonaparte, che ne fa l'erede del Regno d'Italia. Nel 1809 Eugenio prende parte alla guerra contro l'Austria, nel 1812 partecipa alla campagna di Russia. L'anno dopo è nominato comandante supremo in Italia. A partire dal 1817 si fregia del titolo bavarese di duca di Leuchtenberg e principe di Eichstätt. Muore all'età di quarantatré anni a Monaco di Baviera.

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